JA und JA -
aber nur bei den erwähnten Sonderfällen
Shimano Positron und Sachs Commander (und einigen prähistorischen Schaltwerken). Alle anderen kriegen die Abstände "von oben", also bei Friktion von fähiger Hand oder von den Rasterungen im Hebel.
Aaaalso, die Ritzelabstände bei standard 5-fach und 6-fach sind gleich. Bei identischer Dicke der Ritzel (1,85 mm) sind dann auch die Distanzringe gleich, 3,5 mm. Logischerweise ist dann der 6-fach Kranz breiter, deshalb auch die Hinterbaubreite der Rahmen, 126 statt 120 mm. Bei 7-fach sind die Distanzringe schmaler, passt auch in 126 mm Hinterbauten.
Shimano Distanzringe haben 3,15 mm. Geringfügig andere Maße bei anderen Herstellern sind noch in der Toleranz, sprich es funktionieren auch Kränze fremder Hersteller. Ein indexierter Schalthebel muß aber zum Schaltwerk
und zum Kranz (6, 7 oder 8 x(noch schmaler)) passen.
Jetzt kommt die Ausnahme: Maillard Compact hat mit 2,9 mm deutlich schmalere Distanzringe. Damit passt ein 6-fach Kranz in einen alten 5-fach Hinterbau.
Indexierte Simplex kenn ich nur vom Internet. Aber wenn Du Maillard Compact hast - erkennbar an den grünen Distanzringen - und das funktioniert, dann dürften andere Kränze nicht oder nur so "lala" gehen.