Jbrown
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Sven Ake Nilsson, 1981, auf einem angeblichen Mercier Rahmen. Die Vermutung ist wohl, dass es sich um ein Sablière Rahmen handelt.
Dieses Foto wurde in der Januar/Februar-Ausgabe 1980 von „Miroir du Cyclisme“ als Poster veröffentlicht, um ein Interview mit Sven-Åke Nilsson zu illustrieren, der nach Zoetemelks Wechsel zu TI-Raleigh die Saison als Kapitän des Mercier-Teams begann.
Nach seinem Sieg bei der Tour de l’Avenir 1976 unterbreitete ihm Louis Caput, der damalige Manager des Mercier-Teams, ein Angebot, das der Schwede aus Loyalität zu der Marke, für die er seit seinen Anfängen als junger Radrennfahrer stets gefahren war, umgehend annahm. Darüber hinaus ermöglichte ihm Mercier den Umzug seiner jungen Familie in die Region Lyon, und Bernard Vallet unterstützte ihn beim Einstieg in den Profi-Radsport.
Nach einem turbulenten ersten Jahr 1977 aufgrund gesundheitlicher Probleme nahm seine Karriere 1978 Fahrt auf und explodierte 1979 mit einer beeindruckenden Bilanz und der Rolle als Zoetemelks rechte Hand, der sich einem starken Konkurrenten in Hinault stellen musste.
Dieses Foto entstand in der Saison 1979, in der zweiten Hälfte der 5. Etappe des Critérium du Dauphiné Libéré, einem 4 km langen Sprintanstieg oberhalb von Grenoble.
Ein Bekannter von Nilsson gab damals an, dass sein Fahrrad von André Sablière gebaut worden war. Bei genauer Betrachtung fallen die ovalen Rohre um das Tretlager auf, ein typisches Merkmal seiner Räder, die mit einem Gewicht von unter 7 kg beworben wurden. Man kann daher vermuten, dass dieses Fahrrad Ende 1978 in André Sablières Werkstatt östlich von Lyon gebaut wurde, bevor dieser Anfang 1980 nach Saint-Étienne umzog.
Es war üblich, dass Profi-Radrennfahrer, die bei großen Herstellern unter Vertrag standen, ihre persönlichen Fahrräder von einem renommierten Rahmenbauer anfertigen ließen. Neben dem Vorteil eines Hochleistungsrads diente dies vermutlich auch dazu, ihren Status im Peloton zu festigen.
Als Bonus gab es das Duell am Mont Ventoux zwischen Zoetemelk, begleitet von Nilsson, und Hinault, mit Van Impe als Wildcard-Fahrer.
Die Etappe fand am 24. Mai 1979 statt, zwei Tage vor dem berühmten Plakatfoto von Nilsson auf seinem Sablière-Rad, verkleidet als Mercier. Es bräuchte schon ein sehr kluges Auge, um zu sagen, ob er an diesem Tag dasselbe Rad benutzte.
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