Also ich meine, das war eher so eine Faustregel, um den Neulingen den Ernst der Lage zu verdeutlichen und nicht den dicken Max zu spielen, in dem man bei 8Grad Wasser und drunter das Skiff nimmt und mutterseelenallein quer übern See kariolt. Also kein Beleg.
Gefühlt ist da aber durchaus was dran. Du bist zwar nach der kurzen Zeit noch nicht komplett tot, wirst aber sehr schnell bewegungsunfähig, kannst Dich also zum Beispiel nicht mehr an einem Steg mit 20cm über Wasserspiegel hochstemmen. Ganz zu schweigen davon, ein Boot wieder aufzurichten und einzusteigen. Das ist schon im Sommer eine Challenge

An einem flachen Strand rauszurobben schaffst Du wohl auch nach 10 Minuten noch. (*)
Andererseits bin ich bei 8Grad Luft, 8Grad Wasser auch schon bis zu ca. 2 Stunden in der Nordsee gewesen. Aber mit 5,5mm Winter Windsurf-Neopren, Mütze, Schuhen, Handschuhen, und eben nicht permanent im Wasser. Das sind schon gegenüber 3mm Tria-Neo im Wasser schon Welten.
(*) Die finale Szene in Titanic ist jedenfalls bestimmt nicht gekürzt. Eher unrealistisch gestreckt.